(CNN) Sejak kawah besar ditemukan di Semenanjung Yucatan
Meksiko pada awal 1990-an, para ilmuwan yakin bahwa asteroid menghantam Bumi 66
juta tahun yang lalu dan membunuh dinosaurus dan sebagian besar kehidupan di
planet ini.
Tetapi penyebabnya
belum pernah diselesaikan secara definitif, dan beberapa ilmuwan telah
mempertanyakan teori "kematian mendadak oleh asteroid" yang dipegang
banyak orang. Kamp itu percaya bahwa
letusan gunung berapi besar, yang mungkin telah melepaskan gas yang mengubah
iklim di wilayah berukuran Spanyol yang dikenal sebagai Deccan Traps, memainkan
peran penting. Sekarang, sekelompok
peneliti di Universitas Yale menaruh kesalahan pada asteroid.
Mereka mengatakan
bahwa setiap dampak lingkungan dari letusan dan aliran lava yang terjadi di
Deccan Traps (terletak di tempat yang sekarang India) terjadi jauh sebelum
peristiwa kepunahan yang memusnahkan dinosaurus, yang oleh para ilmuwan disebut
K-Pg.
Apakah gunung berapi
berkontribusi pada matinya dinosaurus? "Banyak orang
berspekulasi bahwa gunung berapi penting bagi K-Pg, dan kami mengatakan,
'tidak, mereka tidak," kata Pincelli Hull, asisten profesor geologi dan
geofisika di Yale dan penulis utama studi tersebut, yang diterbitkan Kamis di Science.
"Apa yang dilakukan
penelitian kami adalah membutuhkan 40 tahun penelitian dan menambahkan banyak
penelitian baru. Ini menggabungkan ini dalam tes paling kuantitatif yang dapat
Anda lakukan dan itu benar-benar tidak terlihat seperti itu (adalah gunung
berapi)."
Beberapa peneliti
percaya bahwa emisi dari gunung berapi, yang melepaskan gas seperti sulfur
dioksida dan karbon dioksida, melemahkan ekosistem sehingga dinosaurus punah
lebih mudah ketika asteroid menghantam.
Studi yang dipimpin
Yale menyelidiki waktu outgassing ini dengan memodelkan efek emisi karbon
dioksida dan sulfur pada suhu global dan membandingkannya dengan catatan
paleotemperature yang mencakup kepunahan.
Mereka menemukan
bahwa setidaknya 50% atau lebih dari outgassing utama dari Deccan Traps terjadi
jauh sebelum dampak asteroid, dan hanya dampak yang bertepatan dengan peristiwa
kepunahan massal.
Gunung berapi itu
"menyebabkan peristiwa pemanasan," tetapi efeknya telah hilang pada
saat kepunahan terjadi, kata Michael Henehan, seorang mantan peneliti di Yale
yang sekarang berbasis di Pusat Penelitian Geosains Jerman GFZ.
"Aktivitas gunung berapi di akhir Zaman Kapur
menyebabkan peristiwa pemanasan global bertahap sekitar dua derajat, tetapi
bukan kepunahan massal," kata Henehan, yang menyusun catatan
paleotemperature yang mencakup peristiwa kepunahan.
Untuk memastikan
perubahan suhu saat itu, Henehan menggunakan catatan proksi berdasarkan
beberapa sumber, termasuk jejak kimia dalam fosil dan biomarker lainnya.
Para peneliti juga
memeriksa inti batuan yang diambil dari dasar laut, yang menunjukkan kapan
asteroid menghantam.
"Anda dapat
melihat dampak - pecahan batu yang meleleh. Sangat, sangat jelas pada inti
batuan ini," kata Henehan. Jadi apakah ini
menempatkan perdebatan tentang apa yang memusnahkan dinosaurus untuk
beristirahat? Seharusnya, kata
Hull.
"Jika seseorang
datang dengan bukti kuat besok, saya akan siap untuk mengatakan kita salah.
Tapi itu tidak benar-benar terlihat berdasarkan pada apa yang kita ketahui hari
ini," katanya.
Dikutip dari https://edition.cnn.com/2020/01/16/world/dinosaur
